ラベルからも伝わるイメージのまま、キックのある酒質を意識して作られています。ラベルに「103」（103プルーフ＝アルコール度数51.5％）と表記されているように度数も高めです。バーボンは一般的にとうもろこし、ライ麦、大麦麦芽が原料だが、このバーボンはライ麦のかわりに小麦を使った原酒が選ばれています。

「バーボンに長期熟成は意味がない」と言われていた1961年当時、12年の発売により世の中に驚きをもたらした、独特なデキャンタボトルに入った世界初の12年熟成プレミアムバーボンです。

まだ低級なバーボンが主体だった19世紀後半、上質なバーボンウイスキーをめざして生み出されたI.W.ハーパーは、その洗練された味わいで多くの愛好家を生み、高級バーボンウイスキーという、それまでになかったカテゴリーを牽引する銘柄です。
I.W.ハーパーを含むバーボンウイスキーは、アメリカの法律で原料の半分以上をトウモロコシとすることと定義されています。I.W.ハーパーでは、トウモロコシの比率がなんと90％近く。それが、やわらかな甘味と心地よい口当たりを生み出しています。